El año 1987 fue crucial en el renacimiento jacobeo moderno.
Tuvo
lugar en Jaca el I Congreso Internacional de Asociaciones
de Amigos del Camino de Santiago y se constituyó la Federación
Española de Asociaciones del Camino de Santiago.
Desde
Estrasburgo, el Consejo de Europa otorgaba, en ese mismo 1987, el distintivo de Primer Itinerario
Cultural Europeo al Camino de Santiago, por la fuerza que el
fenómeno jacobeo transmitía en la unión cultural del continente.
Alrededor del
año 1990, el movimiento jacobeo experimentó no sólo un auge exponencial sino
también un cambio en sus manifestaciones.
Se multiplicaron entonces las
asociaciones de amigos de Santiago de Compostela o de amigos del Camino
de Santiago, tanto en los países pioneros del movimiento como
en otros países de todos los rincones del mundo, con credenciales y estatutos
propios.
La labor más
determinante de las asociaciones ha sido el estudio y señalización de los
itinerarios jacobeos. También, la creación y administración de albergues.
La señalización, cuidado
y defensa de los itinerarios jacobeos han sido, quizás, las labores
más determinantes realizadas por las asociaciones europeas.
Desde el pintado
con las flechas amarillas hasta,
posteriormente, el empleo de otros elementos más estables.
El otro gran objetivo de las asociaciones es la creación y administración de albergues.
Además, el mantenimiento y promoción del patrimonio jacobeo de su zona, incluso
mediante el funcionamiento de centros de estudios para divulgar el fenómeno
histórico y artístico de las peregrinaciones.
Al
igual que las cofradías medievales y modernas, las asociaciones organizan
también actividades dirigidas a los miembros que las integran:
reuniones periódicas, caminatas, comidas fraternales, boletines informativos,
la celebración del 25 de julio y, a veces, actividades puramente culturales.
Todas funcionan sobre la base del voluntariado.
Las asociaciones de amigos del
Camino de Santiago están ahora extendidas por los cinco continentes y no
pasan meses sin que aparezcan otras nuevas. Su prioridad es la atención al
peregrino, al que facilitan la credencial, información y, en
ocasiones, alojamiento.
También mantienen los caminos y el patrimonio
jacobeo. Muchas de ellas también conservan el objetivo inicial
de estudiar la historia, el arte y la literatura de la peregrinación.
En esta
faceta hay que recordar que, aparte de las asociaciones, existen en el mundo
varios centros de estudios compostelanos, como los de Francia e Italia, que
publican artículos científicos y libros, organizan o participan en congresos y
asesoran a todos los peregrinos.
Por su parte, la S. A. de Xestión do Plan Xacobeo recuperó el Comité
Internacional de Expertos del Camino de Santiago, actualmente
compuesto por especialistas de España, Alemania, Francia, Italia, Inglaterra y
Portugal, que celebra periódicamente congresos internacionales en Compostela.
En
junio de 2015 se celebró en Santiago el I Encuentro Mundial en Galicia de las Asociaciones
de Amigos del Camino. Participaron 28 países representados por
157 asociaciones. En total, el número de asociaciones alcanza las 350 en todo
el mundo. El 60% de ellas, de fuera de España.
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